Emile Berliner (1851 - 1929). Inventor germano-estadounidense del transmisor telefónico, del gramófono, de los discos de vinilo y precursor del micrófono. También dedicó gran parte de su fortuna en ayudar a reducir la mortalidad infantil.

Nació en Alemania y a los 19 años emigró a Estados Unidos (1870) siguiendo el ejemplo de un amigo. Pasaba mucho tiempo en la biblioteca del Instituto Cooper, donde adquirió el interés por la electricidad y el sonido.

En 1876 asistió en Filadelfia a una gran exhibición de inventos y descubrimientos científicos, incluyendo el primer teléfono de Alexander Graham Bell que fascinó a Berliner. Comenzó entonces a investigar cómo mejorarlo en su vivienda en Washington, hasta que logró crear un buen emisor para enviar mensajes sin importar la distancia. En términos simples, inventó un micrófono.

En septiembre de 1877 la empresa Bell Telephone de Boston pagó a Berliner por su invento y lo contrató para desarrollar otras mejoras, hasta que en 1883 dejó la compañía y regresó a Washington para trabajar en su laboratorio. Allí inventó el gramófono en 1887, que permitió la grabación y reproducción de sonidos en discos.

Ambos utilizan la grabación mecánica (uno de los tres sistema analógicos de grabación), pero es lo único que tienen en común.El fonógrafo utilizaba cilindros, como las cajas de música. El gramófono discos, no los discos de vinilo que a todos nos vienen a la cabeza pero similares. Thomas Edison patentó el fonógrafo en 1877, Berliner el Gramófono casi una década más tarde.

El gramófono comenzó a comercializarse en 1893 por la compañía que Berliner fundó: "The United States Gramophone Company". Hacia 1899 el invento de Emile Berliner estaba en las manos de tres compañías: "The Berliner Gramophone Company" (Philadelphia) que fabricaba los gramófonos y los discos; "The Seaman National Gramophone" (New York) que llevaba la comercialización y "United States Gramophone Company" (Washington) que tenía las patentes.

A principios de 1900 la segunda de las compañías mencionadas negoció un acuerdo con la "American Gramophone and Columbia Phonograph" para fabricar el zonófono, un aparato similar. Berliner lo consideró una traición al acuerdo de exclusividad que tenía, lo que se agravó cuando mediante un juicio comercial la "Seaman National Gramophone" logró que se prohibiera a la compañía de Berliner vender su invento en Estados Unidos. Por esto, Berliner trasladó su empresa a Montreal (Canadá), que pasó a llamarse "Berliner Gram-O-phone Company".

El 16 de julio de 1900 Berliner registró el famoso logotipo de su compañía: un perro escuchando un gramófono. En 1924 la compañía fue comprada por "Victor Talking Machine", la cual en 1929 pasó a llamarse RCA Victor. Emile Berliner falleció el 3 de agosto de 1929, como consecuencia de infarto al corazón.